Dražen Petrović više nije mogao čekati. Bilo mu je 25 godina i bio je spreman za njegov najveći izazov karijere - NBA. Dražen je napustio Madrid, preko noći, nije imao previše vremena za gubljenje.

Dražen kreće prema košu u finalu NBA protiv Detroita.

Zašto sam otišao preko noći? Europa više nije mogla ponuditi ono što sam želio. Zapravo, svaka večer je bila ista. Da, volim pobjeđivati, ali što sam još u Europi mogao ostvariti? Bio sam prvak, osvojio toliko trofeja. Ponoviti Kup prvaka? Pa što, ionako bi svi rekli - dobro, opet je osvojio, ne, nije li već to nekoliko puto osvojio. Ovo je izazov koji nisam imao pravo propustiti. Ne znam što me čeka, ali znam da ovdje mogu igrati... ako će biti dovoljno minuta, Dražen je rekao nakon potpisanog ugovora sa Portlandom.

Portland nije bio sretno poglavlje Draženovog života. Trener Rick Adelman nije vjerovao Draženu i njegovim košarkaškim mogućnostima. Bio je to uistinu pravi šok za Dražena koji se nikada nije našao u sličnoj situaciji.

Adelman mi nikad nije prigovarao, no nikada mi nije objasnio zašto ne igram. Iako je znao, morao je znati koliko mogu, koliko vrijedim, Dražen je pokušavao objasniti tu nemoguću situaciju samome sebi.

Rick Adelman jer morao biti svjestan mojih vrijednosti. Dražen Petrović

Dražen je završio svoju prvu NBA sezonu sa 7.6 koševa po utakmici igrajući uglavnom pri kraju utakmica kada je pobjednik utakmice već bio odlučen. Iako bi zabio 8-10 koševa u tri, četiri minute, Rick Adelman je imao drugačiju viziju o Draženovoj ulogi u ekipi - bolje rečeno nikakvoj ulogi.

Osamnaest mjeseci se mučio u Portlandu. Mislim da je u tim trenucima do kraja sazrio, his njegov brat Aleksandar objašnjava, godinama mu se sve otvaralo, da bi preko noći ostao na klupi. Po prvi puta se osjećao bespomoćno... upravo tada Dražen je bio najčvršći.

Ako je Adelman doveo Dražena da bi natjerao Drexlera i Portera na još veći rad, svakako je uspio. Pogotovu Portera, koj je igrao i kad je bio bolestan, igrao je s temperaturom.

Ne može stajati na nogama, ipak igra. Nije mi dopustio šansu. Dobro je znao da ću je iskoristiti. - Dražen Petrović

Nepravedno na klupi

Porter je točno znao Draženove kvalitete i znao je što može učiniti na terenu. Pokazuje koliko je Dražen bio opasan kao igrač... čak kad i sjedi na klupi, Aleksandar je primjetio.

Ne znam, ne znam. Ne mogu utjecati na mišljenje Adelmana, kluba također. Kako se osjećam? Sjajno! Sjedim na klupi, nitko me ništa ne pita, igram na kraju utakmice. Ubacim nešto. Zapravo, ako bih mogao nešto reći, onda sam svakako u statusu najskupljeg navijača NBA lige. Sjedim svake večeri i zarađujem milijun ili nešto više dolara za pet minuta koliko ću dobiti ako je Adelman dobro raspoložen. I ako je rezultat pravi. - Dražen Petrović

Slijedeća godina nije mu ponudila bolju sliku. Nije više htio gubiti vrijeme, a i njegovom strpljenju je došao kraj... želio je van Portlanda. Pritisak na njegovog menađera Worrena Legarie te novinski članci su konačno urodli plodom. Dražen je bio na izlaznim vratima Portlanda.

Mi si više nemamo što reći. Ni Adelman meni niti ja Adelmanu. Previše je vremena prošlo. Moram otići da bih dokazao koliko vrijedim. Nikad u karijeri nisam sjedio na klupi, neću ni u Portlandu. Ako moram otići u najslabiju momčad NBA lige, idem. Samo s jamstvom, ovaj puta samo s igračkim jamstvom. Dražen je rekao odlučno.

U sječnju, Dražen je otišao za New Jersey Netse i otišao je iz kluba u kojem mu nitko nije vjerovao, nitko osim jednog čovjeka - velikog Clyda Drexlera. Siguran sam da će Dražen napraviti sjajnu NBA karijeru u New Jerseyu... igrači kao što je Dražen uvijek uspiju. Nije imao sreće ovdje, ali u Netsima će biti drugačije. Pokazati će da može igrati u ovoj ligi i vjerovatno će biti All-star igrač kroz sezonu ili dvije. Drexler sa "Trofejom Dražen Petrović" kao MVP McDonald'sa turnira nekoliko godina nakon Draženove smrti--->

Slijedeće: Dražen u New Jersey-u.