Celtics-ov igrač Parish pokušava zaustaviti Dražena na McDonald's turniru

Četiri godine u Ciboni bile su iza Dražena i došlo je vrijeme novih izazova. Tri su godine prošle od kada ga je Portland draftirao u trećem krugu, i oni su još uvijek čekali košarkaškog Mozarta.

Ne znam, nisam siguran. NBA liga je izazov, ali i opasnost. U Europi sam zvijezda, tamo - tko zna. Ne, nije u pitanju samopouzdanje, uvijek sam imao dovoljno samopouzdanja, ali veliko je pitanje hoću li tamo dobiti pravu priliku. Zapravo, ima još vremena. Zasad će ostati Europa. Dražen je govorio o njegovoj odluci.

Jedini klub koji je zaslužio imati igrača kao što je Dražen Petrović je bio Real Madrid. Najtrofejniji klub u europskoj košarkaškoj povijesti. Klub koji je mrzio Dražena zbog učestalih poraza protiv Cibone, konačno je dohvatio najsjajniju hrvatsku zvijezdu.

Četverogodišnji multimilionski ugovor je Dražena doveo do toliko željene stepenice - najbolji igrač Europe u najtrofejnijem klubu. Možda i tada je tek podsvijesno znao da je ovo samo još jedna od stepenica prema najvećem izazovu karijere - NBA.

Dražen je donio njegove profesionalne navike i entuzijazam u Madrid i preko noći postao najveća zvijezda Madrida.

Kao i u Ciboni, Dražen je donio spektakl u Real Madrid i dva pehara, Aleksandar se prisjeća, i nezaboravno Europsko Kup finale protiv Caserte kome je Dražen utrpao 62 koša!

Nakon osvojenog europskog kupa i Draženovih 62 koša.

Ali više od svega Aleksandar se prisjeća utakmice Cibone i Real Madrida: Svakako najzanimljiviji detalj dvoboja Real Madrida i Cibone, zbio se na prvoj, zagrebačkoj utakmici. Uz ovacije kojima je dočekan i ispraćen, još je jedna priča o Draženu Petroviću kakav je uvijek bio, i kakav ga Zagreb pamti. Kraj utakmice, Dražen je imao jedan za jedan. Pobjeda Real Madrida s poenom, ili poraz. Kao igrač Cibone i njegov brat, molio sam ga da promaši ta slobodna bacanja: Dražene, molim te promaši, Dražene vame je svejedno, u Madridu će ionako biti kako treba. Dražene, imamo premije, premije za pobjedu....molim te! Samo se nasmijao i ubacio oba koša. Nije znao, jednostavno nije znao gubiti.

Bilo je očito da je Dražen postao i prevelik za Europu, za bilo koji klub na europskom kontinentu. Europski Michael Jordan, kako su ga zvali, zabijao je preko 30 koševa po utakmici, najbolji u najtežim trenucima utakmica.

Njegovih 42 koša u finalu playoff-a (utakmica 4.), i 8 trica u drugoj utakmici istog finala su najviša dostignuća pojedinca u povijesti španjolske košarke. 62 koša te osvajanje Europskog Kupa protiv talijanske Caserte je bio 'šećer na kraju'.

Te godine, nitko nije niti znao da je ta godina u Madridu biti i njegova posljednja. Pritisak iz Portlanda je bio veći nego ikada i Dražen se odlučio za završni izazov: NBA.

Dražen protiv Ace. Draženovih 27 koševa u prvom poluvremenu su bili i previše za Cibonu.

Ne, nikada nije bio novac u pitanju, Aleksandar govori, Dražen je imao dovoljno novaca. Samo izazov. NBA liga je godinama bila profilirana za Amerikance. I svi su tvrdili, Europljanin tamo neće proći, ako ranije nije prošao 4 godine američkog sveučilišta. Preko noći se javila strahovita želja. Znao sam da se lomi, no odluka je mogla biti samo njegova.

S miliun ili pet milijuna dolara, s deset ili sto, opet mogu samo jednom ručati i večerati. - Dražen Petrović

Spakirao se, otišao u trenu. Jedini put u karijeri, otišao bez pozdrava.

Slijedeće: Dražen u Portland Blazersima